光回線とは？他の回線との違いは？種類、メリット、デメリット、選び方のコツを紹介

光回線とWi-Fiは何が違う？

光回線とWi-Fiの特徴をそれぞれ見ていきましょう。
光回線は、通信に光ファイバーを利用する有線の通信方式のことです。
一方、Wi-Fiとは、インターネット回線と端末を無線でつなぐ通信技術のことであり、光回線を引けない環境でも、電波が届く距離であればインターネットを利用することができます。
つまり、光回線はインターネット回線の通信方式を指し、Wi-Fiは回線と端末をつなぐ通信技術を指しているのです。
なお、Wi-Fiについては、こちらの記事で詳しく解説しております。ぜひ併せてご覧ください。

Wi-Fiとは？できること、規格、メリットを初心者向けに分かりやすく解説！

光回線とモバイルルーター（モバイル回線）は何が違う？

次に、光回線とモバイルルーターの違いはどうでしょう。
モバイルルーターとは、持ち運びが可能なインターネット通信機器のことです。小さなサイズで携帯しやすいため、図書館やカフェなど場所を問わずインターネットに接続できます。また、インターネットの開通工事が必要ありません。一方、光回線は建物内に光ファイバーを引き込み、有線LANケーブルや光回線用のルーターを使用するため、持ち運びができません。

ちなみに、その他の回線の種類には、CATVやISDNなどがあります。CATV（ケーブルテレビ）とは、同軸ケーブルと光ファイバーを併用し、電気信号を伝送する通信方式です。月額料金はCATVの方が安価ですが、光回線より通信速度が出にくい傾向があります。
また、ISDNは、電話回線を使ったインターネット回線です。通話品質が良く盗聴されにくく、ビジネスに向いている電話回線ですが、通信速度は最大64kbpsと遅いため、インターネットのWebページを開くことは難しいでしょう。

光回線とADSLは何が違う？

光回線とADSLは、どちらもインターネット回線の種類ですが、通信速度や安定性が異なります。
ADSLとは、電話回線（メタルケーブル）を利用してインターネットを通信する回線です。通信に電気信号を用いるため、物理的な距離の問題が生じ、通信に影響が出やすい特徴があります。
一方、光回線は通信に光信号を用いるため、物理的な距離の影響をほとんど受けずに、安定したインターネットを利用できます。
なお、光回線の最大通信速度（理論値）がおおよそ100Mbps～10Gbpsであるのに対し、ADSLの最大通信速度は、おおよそ1.5Mbps〜50Mbpsと大きく劣っています。

通信速度が速く安定している

光回線は、通信速度が速く、安定しています。
各回線の平均通信速度を、以下の表で比較しました。

参考：みんなのネット回線速度

通信速度（Mbps）は、数字が大きいほど通信が速いことを表します。また、Ping値は通信の応答速度を表し、数字が小さいほどタイムラグが少ないという意味です。
光回線は、他の回線より通信速度が速くPing値が低いため、より快適にインターネットを利用できます。

通信容量が無制限に利用できる

光回線は、インターネット通信を無制限に利用できます。
モバイルルーターやホームルーターの場合、「無制限」と謳っているサービスでも、短期間に大量のデータ通信を行うと、通信速度の規制がかかる場合があります。そのため、テレワークやオンラインゲームなど、インターネットを毎日利用する方には、制限のある通信サービスは不向きと言えるでしょう。
一方、光回線は通信速度の規制がなく、完全に無制限でインターネットを利用できます。

Wi-Fiルーターで無線接続も可能

光回線が開通すると、ONU（光回線終端装置）という機器が提供されます。ONUとWi-FiルーターをLANケーブルで接続すると、Wi-Fi接続が利用できるのです。これにより電波の範囲内で複数台が無線接続できるため、家族全員でインターネットを楽しめるでしょう。

利用するには工事が必要

光回線を利用するには、インターネットの開通工事が必要です。光ファイバーを電柱から自宅まで引き込み、屋内の機器へとつなげます。
工事の際は、外壁に穴を開けるケースもあるため、賃貸物件に住んでいる方は事前に管理人への確認が必要です。また、工事の予約状況によっては、すぐに対応できないことがあります。
開通するまで時間がかかる場合もあるため、早めに申し込み手続きを進めましょう。

外出先で利用できない

光回線は、自宅に光ファイバーを引き込むことで利用できる固定回線です。そのため、持ち運びはできず、自宅以外では利用できません。
また、Wi-Fiルーターを設置して無線接続を可能にしても、つながるのは電波が届く範囲内のみです。自宅にいる時間が短い人や、外出先でインターネットを利用することが多い人には、光回線はおすすめできないでしょう。

光コラボのメリット

光コラボのメリットは、フレッツ光よりも月額料金が安いことです。金額はプランや事業者によって異なりますが、数百円前後お得になるケースがあります。
フレッツ光には、通常の月額利用料金に加えて、プロバイダー月額利用料が必要です。月額利用料金のみを比較すると、フレッツ光の月額料金が安く見えますが、合算して比較すると光コラボが安くなります。
また、多くの事業者がキャッシュバック特典を提供していることもメリットの一つです。申し込み時に条件を満たすと、指定の銀行口座に現金がキャッシュバックされたり、基本料金を数か月割引したりなど、事業者によってさまざまな特典が用意されています。

光コラボのデメリット

一方、デメリットには、通信速度が遅くなる場合があることが挙げられます。光コラボの回線はフレッツ光を利用しているため、どの事業者でも速度の理論値は変わりません。しかし、実際に光コラボへ乗り換えると、事業者によって通信速度が異なるケースもあります。要因の一つとして、利用者が多いことで回線が混み合っていることがあるようです。
また、回線の乗り換えにより事業者が変わると、乗り換え前の回線サービスで貯めていたポイントが失効する場合もあります。光コラボに乗り換える際は、貯まっているポイントを確認し、失効前に活用するとよいでしょう。